◆ 海苔は日本発祥？ そのルーツ
海苔といえば日本人の食卓には欠かせない食材。おにぎりや寿司、朝食のお供として長く親しまれてきました。
ところが今、この「海苔」が世界中で注目され、グローバル食材としての存在感を増しているのをご存じでしょうか。
その背景にあるのは、世界的な 寿司ブーム、そして現在進行中の おにぎりブーム。日本の伝統食材である海苔が、健康的
スタイリッシュな食材として海外の人々に受け入れられているのです。
実は「海藻を食べる文化」自体は世界各地に古くから存在しました。ヨーロッパでは昆布の仲間を煮て食べ、ハワイではリム（海藻）をサラダにし、韓国や中国でも海藻食文化があります。
しかし、今私たちが日常で親しんでいる 板海苔（四角いシート状の海苔） を発明したのは日本！！
- 奈良時代の文献にはすでに「海苔」という言葉が登場
- 江戸時代に浅草の漁師が 紙漉きの技術を応用して板海苔を開発
- その結果、寿司やおにぎりが爆発的に広がり、日本独自の食文化を形づくった
つまり「板海苔文化」は 日本発祥 であり、その伝統技術が今日の世界的な海苔ブームにつながっているのです。
◆ 寿司ブームが広げた海苔の存在
1990年代から世界に広がった寿司ブームは、海苔をグローバル市場に押し上げるきっかけとなりました。
カリフォルニアロールなど海外で独自進化した寿司が人気を集め、同時に「黒い海藻＝海苔」にも関心が集まったのです。
いまやニューヨークやロンドンのスーパーでは、寿司と一緒に 焼き海苔 が普通に並び、家庭でも使われるようになりました。海苔は“日本食の象徴”として、確実に世界に浸透しています。
◆ 世界で広がる「おにぎりブーム」
そして寿司に続く第2の波が「おにぎり」。ニューヨーク、ロサンゼルス、ロンドン、パリ、シンガポールなど世界の大都市に おにぎり専門店 が次々とオープンし、手軽でヘルシーなライフスタイルフードとして注目されています。
アメリカ・ニューヨークでは、ツナマヨや鮭といった定番の具材だけでなく、アボカドやキヌアを使った“オリジナルおにぎり”が登場。ビーガンやグルテンフリー対応のおにぎりも増え、健康志向の若者に人気です。
その中心にあるのが 海苔。
パリッとした食感、米と具材を包み込む役割、そして見た目の美しさ。海苔があるからこそおにぎりが完成するのです。
◆ 海苔は「日本発スーパーフード」
海苔が海外で注目されるもう一つの理由は、栄養価の高さです。
- ビタミンA・B群・C
- カルシウムや鉄分
- 食物繊維
- 低カロリー
これらを含む海苔は、美容・健康を意識する人々にとって理想的な食材。アメリカやヨーロッパでは「Seaweed Snack」としてパッケージ海苔がポテトチップスの代わりに売られ、ヘルシースナック市場を拡大しています。
つまり、海苔は日本だけのものではなく、世界中で「体にいい、おしゃれな食べ物」として認知されつつあるのです。
◆ なぜ「日本ブランドの海苔」が強いのか
世界で広く消費されている海苔の多くは韓国や中国などでも生産されています。しかし、特に高級寿司店や海外のおにぎり専門店では「日本産の海苔」が選ばれることが多いのです。
その理由は主に3つあります。
- 品質の高さと繊細な味わい
日本の海苔は色艶、香り、口どけのバランスが非常に良く、寿司やおにぎりに使ったときの一体感が違います。
- 徹底した生産管理
日本の海苔生産者は品質規格を厳しく守り、異物混入や品質のばらつきを最小限に抑えています。海外の料理人からも「安心して使える」と高い評価を得ています。
- ブランド価値
有明、佐賀、そして明石などの産地名は、日本国内だけでなく海外のシェフにも浸透し始めています。ワインに「産地ブランド」があるように、海苔にも“日本産＝プレミアム”というイメージが定着しているのです。
◆ 世界から注目される「明石海苔」へ
兵庫・明石の海は、潮の流れが速く、栄養豊富な海水に恵まれています。そこで育つ海苔は厚みがありながら柔らかく、口どけの良さが特徴。焼いたときの香ばしい香り、口に入れた瞬間に広がる甘みは格別です。
こうした海苔は、おにぎりや寿司に最適。実際に海外の日本食レストランやシェフからも「日本ブランド海苔の中でも特に上質」と注目されています。
つまり、世界中で広がるおにぎりブームの先にあるのは、“本物の海苔＝明石海苔” なのです。
寿司から始まった世界の海苔需要は、おにぎりブームや健康志向によってますます拡大しています。そして今、その視線は日本各地の「本当においしい海苔」に向けられています。
海苔は日本人のソウルフードであると同時に、これから世界に誇るべき グローバル食材。その代表のひとつが「明石海苔」です。世界が注目する食材を、まずは皆さまの食卓で味わっていただきたい。寿司やおにぎりはもちろん、ちょっとしたおつまみや料理のアクセントに、明石海苔の豊かな風味をぜひお楽しみください。
